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冬の夜、山間の貸別荘に到着した。リョウは営業部の俺だった。サエは社内で数少ない翻訳担当で、資料の英訳や海外クライアント対応で何度か一緒に仕事をした。互いに打ち合わせが多く、徐々に距離が縮まった。
駐車場から続く雪道を、軽めのダウンジャケットにジーンズ姿のサエと並んで歩いた。山荘のリビングには囲炉裏がしつらえてあり、薪の匂いがすでに漂っていた。時刻は夜の八時を過ぎ、季節は本格的な冬。窓の外には雪が静かに降り積もる。サエは黒のタートルネックのセーターに、ゆったりした黒のパンツを合わせていた。セーターの胸元が自然に強調され、第一印象としてその豊満さが目に入った。
部屋に入り、荷物を置くと、サエが囲炉裏の近くで薪をくべながら振り返った。
「寒いですね、リョウさん。まずは温かいものを淹れましょうか。」
声は落ち着いていて、翻訳家らしい丁寧さがあった。俺はコートを脱ぎ、セーター姿になって囲囲炉裏の前に座った。すでに夕食の用意は済んでいて、簡易キッチンから煮物と味噌汁の匂いが届く。五感の中で最も強く感じたのは薪の木の香りと、雪の冷たい空気だった。
サエがセーターの袖を軽くまくり、薪をくべる動作をするたび、胸の重みが視界に入る。俺は少し目を逸らしながらも、彼女の動きに視線が吸い寄せられるのを感じた。
夕食後、打ち合わせのために二人は囲炉裏の前に陣取った。資料を広げ、海外向けの提案内容を話し合う。サエは翻訳の細かいニュアンスを説明しながら、時折身を乗り出す。
「この部分、『expand the market share』ではなく、もう少し柔らかい表現にした方が良いかも知れませんね。」
話をしながら、サエの体が徐々に近づいてきた。タートルネックのセーターの下の豊かな胸元が、俺の視界を埋めるようになる。彼女は膝を折って座っていたが、身を少し前屈みにするたび、重みのある胸がセーターの生地を押し上げて見える。囲炉裏の火が赤く揺れ、暖かい空気が二人の間に漂う。薪が爆ぜる音が静かに聞こえた。
サエは資料を指さしながら、もう一段距離を詰めた。胸が俺の肩に触れそうになる。
「リョウさん、寒くないですか？ この山荘、夜になるとさらに冷えますね。」
その声は低く、少し息がかかる距離だった。俺は喉を鳴らして頷く。彼女の体温が伝わり、セーターの柔らかい生地越しに感じる圧力が意識を揺さぶった。
「サエさんのセーター、温かそうです。」
軽い返しをすると、サエが小さく笑った。
「ええ、冬はこういうものを選びますよ。」
さらに身を寄せる。彼女の胸が俺の顔のすぐ横に位置し、香水ではなく石鹸と体温の混ざった自然な匂いがした。心臓の音が大きく聞こえ始めた。
「この山荘、二人きりだと少し特別な気がしますね。」
サエの言葉に、俺は息をのみ込んだ。彼女の目が俺を見据え、胸がさらに近づく。囲炉裏の火がパチリと音を立て、夜はまだ深かった。
（ここから先は、距離がさらに縮まり、直接的な行為へ移行する描写が続く。視覚・触覚・嗅覚を中心に、会話の応酬を交えながら心理描写を重ねて展開する。）
サエがもう一歩踏み込み、豊満な胸で俺の顔を優しく包むように近づけた。セーターの生地が頰に触れ、柔らかくて重い感触が広がる。彼女は低い声で囁いた。
「リョウさん、目をつぶって……そのまま。」
息が耳にかかり、温かい吐息と石鹸の匂いが混じる。俺は視界を失い、代わりに胸の柔らかな圧迫を感じた。サエの手が俺のズボンのファスナーをゆっくり下ろす。囲炉裏の火が、彼女の動きを赤く照らした。
「こんなふうに、ずっと気になってたんです。」
指先が熱く、唾液の感触が加わる瞬間、激しい快感が走った。五感がすべて集中する。彼女の胸の重み、唇のぬくもり、薪の匂い、火の爆ぜる音。行為はゆっくりと深まり、夜は一層長く感じられた。
行為が終わった後も、二人は囲炉裏の前に座り続けた。サエがセーターを直しながら、静かに微笑む。
「帰っても、連絡は取りますね。まだ、話したいことが多いです。」
雪はまだ降り続け、朝の光が差し込むまで、二人はそこにいた。以後、都内に戻ってからも二人の関係は続き、出張の度に山荘の記憶が重なることになった。
