深い森のキャンプサイトに着いたのは、夕暮れ時だった。俺、Daigoはアウトドアライターとして、数え切れないほどの場所を回ってきたが、今回選んだこの場所は特別だった。街の喧騒から遠く離れた、鬱蒼とした木々が立ち並ぶ国立公園の奥地。ソロキャンプの醍醐味を味わうために、テントを張り、薪を割り、火を起こす準備をしていた。空気はひんやりと澄んでいて、葉ずれの音が耳に心地いい。季節なんて関係ない、この森はいつ訪れても同じように俺を包み込んでくれる。
テントを立て終え、ようやく一息ついた頃、隣のサイトから物音が聞こえてきた。俺の場所のすぐ横、木々の隙間を隔てたところで、エンジン音が止まり、誰かが荷物を降ろす気配。珍しいな、こんな奥地で隣人か。好奇心からちらりと覗くと、そこにいたのは一人の女性だった。背の高い体躯に、ゆったりしたシャツを着て、バックパックを背負っている。髪はポニーテールにまとめられ、動きやすいショートパンツ姿。キャンプ愛好家らしい、自信たっぷりの動作でテントを張り始めていた。
彼女の名はVeraだと、後で知ることになる。最初はただの隣人として、軽く挨拶を交わしただけだった。「こんばんは、初めての顔ですね」と俺が声をかけると、彼女は笑顔で振り返った。「ええ、久しぶりのソロキャンプよ。あなたも一人？」その声は低めで、森の湿った空気に溶け込むように柔らかかった。俺は頷き、薪を運ぶ手を止めて会話を続けた。Veraは地元のハイカーで、週末ごとにこんな場所を巡るのが趣味だという。俺の仕事の話も少ししたけど、すぐに日が暮れて、俺たちはそれぞれの火を起こし始めた。
夜が深まるにつれ、森は静寂に包まれた。虫の鳴き声が遠くから聞こえ、木々のシルエットが月明かりに浮かび上がる。俺のキャンプファイヤーはぱちぱちと音を立て、橙色の炎が顔を照らしていた。腹ごしらえを済ませ、ビールを一本開けたところで、隣から声がした。「火、貸してくれない？ 薪が足りなくて」Veraがこちらを向いて手を振っていた。彼女のテントの火はまだ小さく、頼りなげだ。俺は当然のように頷き、「どうぞ、こっちに来て」と誘った。こうして、俺たちは火を囲むことになった。
Veraが俺のサイトに移動してくると、火の光が彼女の顔を優しく照らした。シャツの襟元が少し開いていて、鎖骨のラインがくっきり。彼女の体は意外に豊満で、特に胸元が目立つ。巨乳、という言葉が頭をよぎった。童貞の俺みたいな奴には、こんな状況だけで心臓が早鐘を打つ。彼女は薪をくべながら座り、俺の隣に腰を下ろした。距離は火の温もりを感じるほど近く、膝が触れそうなくらい。風がそよぎ、森の葉がざわめく中、俺たちは自然と話し始めた。
「この森、好き？ 私、子供の頃からここで遊んでたのよ」Veraがビールを一口飲んで言った。俺は頷き、「ああ、静かでいいよ。街じゃ味わえない空気だ」と返した。会話は徐々に彼女の冒険譚に移った。Veraはただのキャンパーじゃなく、結構な冒険家だった。山岳地帯を一人で登ったり、川をカヤックで下ったり。彼女の話は生き生きしていて、俺の筆が止まらなくなるほど魅力的だった。「一度、嵐の中でテントが飛ばされそうになってさ。必死に押さえて、朝まで耐えたの。アドレナリン全開で、生きてるって実感したわ」彼女の目が火の光を映して輝く。俺は聞き惚れながら、時折相槌を打った。
だが、話が進むにつれ、俺の注意は別のところに奪われていった。風向きが変わったのか、突然、Veraの匂いが俺の鼻をくすぐった。彼女の体臭だ。汗と、微かな石鹸の残り香、そして何か甘酸っぱい、女の人の匂い。火の煙が混じって、むせ返るような濃厚さ。Veraは巨乳の持ち主で、シャツの下で重く揺れる胸が、息遣いに合わせて微かに動く。その動きが、匂いを運んでくるようだった。俺の鼻腔に、じわりと染み込む。甘いミルクのような、熟れた果実を思わせる香り。童貞の俺にとって、これは未知の誘惑だった。心の中で、変態じみた妄想が膨らみ始める。あの胸の谷間に鼻を埋めたら、どんな匂いがするんだろう。汗ばんだ肌の感触、温かさ。
火の温もりが俺たちの体を包み、夜の寒さを忘れさせる。Veraは話に熱中し、無防備に体を寄せてくる。彼女の腕が俺の肩に軽く触れ、柔らかい感触が伝わる。視線が絡む瞬間、俺は慌てて目を逸らした。だが、匂いは逃げられない。風がまた吹き、彼女の首筋から漂う匂いが強くなった。少しムッとした、汗の匂い。キャンプの疲れが染み込んだ、原始的な女の香り。俺の下半身が反応し始め、ズボンの中で熱く疼く。恥ずかしくてたまらないのに、止められない興奮。童貞の俺は、こんな些細なことで頭がいっぱいになる。彼女の巨乳が火の光に影を落とし、揺れるたび、匂いが濃くなる気がした。
「Daigo、どうしたの？ 顔赤いわよ。火が熱い？」Veraが笑って俺の顔を覗き込む。彼女の息が俺の頰にかかり、温かく湿った空気が匂いを運ぶ。俺は慌てて「いや、ビールのせいだよ」と誤魔化した。彼女はくすくす笑い、話を続ける。「この森で一番の冒険は、野生の鹿に遭遇したことかな。目が合って、逃げずにじっと見てくるの。まるで、心が通じたみたい」彼女の声は柔らかく、火のパチパチという音に溶け込む。俺は頷きながら、内心で妄想を巡らせる。Veraの胸を優しく撫でたら、どんな感触か。匂いを嗅ぎながら、耳元で囁かれたら。変態だ、俺は。こんな夜話の中で、こんなこと考えてるなんて。
時間が経つにつれ、会話は深みを増した。Veraは自分の孤独を少し明かした。「一人でキャンプするの、好きだけど、時々寂しいわ。火を囲んで誰かと話せると、温かくなる」彼女の言葉に、俺の胸が熱くなる。火の炎が俺たちの顔を赤く染め、影が踊る。風が強くなり、Veraの匂いが一層濃厚に漂う。今度は、微かな甘い汗の香り。彼女の巨乳が息遣いに上下し、シャツの生地が擦れる音が聞こえるよう。俺の鼻は敏感になり、毎回の風に体を震わせる。興奮が頂点に近づく。妄想が現実味を帯び、俺は彼女の体に触れたい衝動を抑えるのに必死だ。童貞の俺の心は、匂いに支配されていく。この匂いは、彼女の秘密の誘惑。火の温もりが、俺の感情を溶かす。
クライマックスは、突然訪れた。Veraが薪をくべようと身を乗り出した瞬間、風が強く吹き、彼女の体が俺の方に傾いた。胸が俺の肩に触れ、柔らかい弾力が伝わる。同時に、匂いが爆発的に広がった。巨乳の谷間から立ち上る、濃厚な体臭。汗と女のフェロモン、ミルクのような甘さ。俺の鼻が直撃し、頭が真っ白になる。彼女の肌の温かさ、火の熱さ、すべてが混じり合う。俺は息を詰め、興奮で体が硬直した。「ごめん、風が」とVeraが体を戻すが、彼女の目には少しの遊び心が浮かぶ。俺たちは互いに視線を交わし、沈黙が訪れた。その瞬間、共有された秘密。匂いの誘惑、火を通じた感情の交流。俺の妄想は頂点に達し、下半身が痛いほど張りつめる。
夜が更け、Veraは自分のテントに戻った。「今日は楽しかった。またどこかで会おうね」彼女の別れの言葉が、森の闇に溶ける。俺は火を眺めながら、余韻に浸った。あの匂いが、まだ鼻に残っている。朝が来て、テントを畳む頃、Veraのサイトは空っぽだった。彼女は早朝に去ったらしい。残されたのは、微かな足跡と、俺の心に刻まれた秘密。巨乳の匂い、火の温もり。あの夜の妄想は、俺の童貞心を刺激し続け、永遠の余韻を残した。
