失業してからというもの、俺の毎日はぼんやりとした霧に包まれていた。朝起きてはスマホをいじり、求人サイトを眺めてはため息をつく。二十五歳のソウタ、独身で実家暮らし。親父には「早く仕事見つけろ」と小言を言われるけど、動く気力が湧かない。そんな俺が、近所の寺院でボランティアを始めるきっかけは、何の気まぐれだったろうか。ネットで「掃除ボランティア募集」のチラシを見かけたのがきっかけだ。寺の掃除なら、誰とも話さずに黙々とやれるし、多少は気分転換になるかもと思った。冬の朝、吐く息が白く凍るような寒さの中、俺はコートを羽織って家を出た。
近所の寺院は、古い木造の本堂が印象的なところだ。山門をくぐると、雪が薄く積もった石畳が広がり、鐘の音が遠くから響いてくる。朝の空気は冷たく澄んでいて、鼻腔を刺激するような土と木の匂いがした。受付で名前を告げると、年配の僧侶が穏やかな笑みを浮かべて迎えてくれた。「ソウタさんですね。今日は本堂の掃除と、座禅の補助をお願いしますよ」。座禅？ 俺は掃除だけだと思っていたが、断る理由もなく頷いた。まずは雑巾で床を拭き、埃を払う作業。冬の朝特有の静けさが心地よく、俺の心を少しずつ解きほぐしていく。指先が冷たい水に触れる感触が、妙に新鮮だった。
掃除の途中で、他のボランティアが集まってくる。主婦風の女性や中年男性が数人。でも、俺の視線を奪ったのは、黒い法衣をまとった一人の女性だった。尼僧だ。名札に「ミチコ」と書かれている。三十代半ばくらいだろうか。剃髪の頭に穏やかな表情、でもその法衣の下に隠しきれない豊満な胸元が、俺の目を釘付けにした。巨乳、という言葉が頭に浮かぶ。禁欲の象徴である尼僧の姿に、そんな俗っぽい印象を抱く自分が恥ずかしい。でも、冬の薄暗い本堂で、彼女が雑巾を絞る仕草を見ていると、汗ばんだ首筋が白く輝き、かすかな石鹸の香りが漂ってきた。俺は慌てて視線を逸らした。童貞の俺にとって、女性の体は未だに謎めいた存在だ。
掃除が一段落つくと、ミチコさんが俺に声をかけてきた。「ソウタさん、今日はあなたが座禅のペアを務めてくださるんですね。私が指導しますので、本堂の奥へどうぞ」。ペア？ 俺は戸惑ったが、彼女の穏やかな声に押されて従った。本堂の奥は、障子で仕切られた小さな空間。畳の上で正座するのが座禅の場だという。冬の朝、炉辺の残り火がわずかに暖かさを与えていたが、それでも足元は冷え冷えとする。ミチコさんは俺の隣に座り、静かに目を閉じた。「まずは息を整えて。心を無にしてください」。彼女の声は低く、響くように本堂に広がる。俺も目を閉じ、呼吸に集中しようとした。静寂が訪れ、耳に届くのは自分の心臓の音だけ。外では風が木々を揺らす音が、かすかに聞こえてくる。
最初は淡々とした時間だった。俺は失業の悩みや、毎日の虚無感を頭の中で反芻しながら、座禅を続けていた。ミチコさんの指導は丁寧で、「背筋を伸ばして。雑念を捨てて」と、時折囁くようにアドバイスをくれる。彼女の声は、鈴のように澄んでいて、俺の耳を優しく撫でるようだった。でも、時間が経つにつれ、何かがおかしいことに気づいた。隣から、温かな感触が伝わってくる。ミチコさんの太ももだ。法衣越しに、柔らかい肉の感触が俺の膝に触れている。最初は偶然かと思った。座禅中、正座の姿勢で体が寄り添うのは仕方ない。でも、それは偶然じゃなかった。彼女の太ももが、ゆっくりと俺の太ももに擦りつけられる。布地が擦れる微かな音が、静かな本堂に響く。俺の体が固直になる。心臓の鼓動が速くなり、息が浅くなる。
目を閉じたまま、俺は必死で平静を装った。童貞の俺にとって、こんな状況は初めてだ。女性の肌の温もり、しかも尼僧のそれ。精神の鍛錬のはずの座禅が、こんなに肉体的な誘惑に満ちているなんて。ミチコさんの息遣いが、少し乱れているのがわかる。彼女の匂い、石鹸と微かな汗の混じった女性的な香りが、俺の鼻をくすぐる。視覚は閉じているのに、頭の中で彼女の巨乳が浮かぶ。法衣が張りつめ、胸の谷間が想像される。俺の下半身が、熱く反応し始める。ズボンの中で、股間が疼きだす。こんなところで勃起なんて、死ぬほど恥ずかしい。でも、止まらない。彼女の太ももの動きが、徐々に大胆になる。擦りつけるだけでなく、軽く押しつけてくる。柔らかい肉の弾力が、俺の神経を刺激する。触覚が鋭敏になり、冬の寒さとは対照的な熱が体を駆け巡る。
「ソウタさん、心が乱れていますね」。ミチコさんの声が、突然耳元で囁かれた。俺は目を開け、慌てて彼女を見る。彼女は目を細めて微笑んでいる。穏やかな尼僧の顔に、妖艶な光が宿っている。「座禅は心を無にするもの。でも、体は正直ですわ」。彼女の言葉に、俺は言葉を失う。童貞の混乱が頂点に達する。興奮と罪悪感が混じり、頭が真っ白だ。彼女はさらに体を寄せ、俺の手に自分の手を重ねてくる。指が絡み、温かい。法衣の袖から覗く彼女の腕は、白く滑らかだ。「慈悲を学びましょう。禁欲は、時として心を縛るだけ」。彼女の声は甘く、俺の耳朶を震わせる。
本堂の奥は、ますます静かだ。外の雪が降り積もり、障子に白い影を落とす。俺たちは座禅の姿勢を崩さず、しかし密やかな接触を続ける。ミチコさんの手が、俺の太ももに滑り落ちる。指先が、ズボンの上から股間を探るように触れる。俺は息を飲む。露骨な描写が、俺の頭を埋め尽くす。彼女の巨乳が、息遣いに合わせて上下する。法衣の隙間から、黒いブラのレースが覗く。想像じゃなかった。本物だ。彼女は禁欲の仮面を脱ぎ捨て、肉体の渇望を露わにする。「感じて。私の体は、悟りの一部です」。彼女の言葉が、俺の理性を溶かす。俺は我慢できず、手を伸ばす。彼女の胸に触れる。柔らかく、巨大な膨らみ。指が沈み込む感触に、俺の体が震える。味覚？ いや、彼女の唇が俺の耳に触れ、湿った息が味のように甘い。
クライマックスは、突然訪れた。ミチコさんの手が俺の股間を強く握る。ズボン越しに、熱い肉棒を包み込む。俺は声を抑えきれず、喉から漏れるうめきを必死で飲み込む。静かな本堂で、そんな音が響くのは恐怖だ。でも、興奮が勝る。彼女の太ももが激しく擦りつけられ、巨乳が俺の腕に押しつけられる。乳首の硬さが、法衣越しに感じられる。精神と肉体の対比。座禅の無我が、こんな淫らな快楽に変わるなんて。童貞の俺は、混乱の極み。射精の予感が迫る。「我慢しなさい。でも、解放も慈悲です」。ミチコさんの声が、優しく導く。俺は限界を迎え、体を硬直させる。熱いものが溢れ、ズボンを濡らす。恥辱と恍惚が混じる。
すべてが終わると、ミチコさんは静かに手を離した。微笑みを浮かべ、立ち上がる。「今日の座禅は、これでおしまい。心を清めてお帰りください」。彼女の言葉は、慈悲に満ちていた。禁欲からの一時的な解放。俺は放心状態で本堂の奥から出る。冬の朝の寒さが、体に染み込む。股間の湿り気が、余韻を残す。外の雪景色が、俺の混乱した心を映すようだ。あの巨乳の尼僧との出会いは、俺の人生に小さな亀裂を入れた。失業の虚無が、少しだけ色づいた気がする。でも、次に来るかはわからない。寺の鐘が鳴り、朝の光が差し込む中、俺は家路についた。
